晶状体随着年龄增长，蛋白质逐渐变性、凝聚，从透明变成混浊，就像皮肤长皱纹、头发变白一样，是自然老化的过程。年龄越大，发生率越高：50～60岁约50%，70～80岁约80%，90岁以上几乎人人都有。紫外线照射、糖尿病、高血压、长期激素使用、吸烟等，会让白内障发生得更早、进展更快。
